6 – Tournage en extérieurs

extraits de « Action ! » Mémoires 1930-1970
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Huit jours plus tard, nous prenons tous le train pour Perpignan. Au départ, j’offre un beau et grand chapeau blanc, de chez Léon, à Jean-Claude qui, ayant vu le mien et son efficacité par grand soleil dans Alerte au Sud en avait envie..
Jean-Claude ravi se coiffe derechef. Il lui va très bien et ne veut plus le quitter.
– Jean-Claude, il faudra tout de même que vous le retiriez pour le tournage.
– Vous croyez ?, s’esclaffe-t-il.
Toute la troupe s’installe à l’Hôtel du Midi à Port-Vendres.
Au déjeuner, Brigitte Bardot nous rejoint. Elle est avec un compagnon, qui me dit-on est photographe. C’est Roger Vadim. Brigitte me montre sa coiffure. Elle est enjouée, jolie Brigitte, mais sa coiffure blonde est trop claire.
– Vous ne faîtes pas assez espagnole. Vos cheveux sont malheureusement trop clairs, trop blonds pour le rôle. Il faudra les foncer davantage.
– Cela me durcirait trop ! – – .. mais ce n’est pas le rôle de Térésa que vous allez interpréter : vous êtes Pilar !
Magali Noël – Térésa – vient à son tour. Nous sympathisons vite avec cette jeune comédienne, vive et fort intelligente. Elle s’est habillée avec la robe qu’elle portera, pour la rôder.. oui la robe est trop neuve, et il faut la rôder, c’est bien ! Magali sera une Térésa parfaite.
Je vais voir le décor, presque terminé, que Robert Hubert a monté au-dessus de la plage de Collioures. Robert m’assure qu’il sera fin prêt pour demain matin. Il a suivi mes instructions en ne construisant son superbe décor que sur trois côtés. Robert Sussfeld intervient :
– Mais il manque un côté au décor !
– Pour quoi faire ? On n’en a pas besoin…c’est là qu’on place la caméra.. Ne vous plaignez pas, il coûtera moins cher. Robert Sussfeld sourit.
Le lendemain arrive. Maurice Barry prépare ses éclairages. Jean Lallier est à la grosse caméra enfouie dans le blimp avec les opérateurs de Technicolor. Plan d’ensemble. Nous commençons. Tout se passe bien. Ensuite, plan moyen sur Magali Noël, assise derrière la table où sont installés Brigitte et Descrières / Tinteville, hors champ. Je donne des indications à Magali, lui recommande d’ouvrir un peu plus les yeux, malgré l’éclairage intense du «brut» de 225 ampères qui évidemment la gêne.
– Pensez bien à votre regard.
Je retourne vers la caméra afin de contrôler. Brigitte au passage me prend le bras :
– Et moi ? Comment est mon regard ?
Elle est hors champ de la caméra, qui ne la verra pas mais ne le souligne point. Je regarde Brigitte gentiment, me penche, regardant bien ses yeux :
– Ils sont très bien comme cela vos yeux. Ne les ouvrez pas plus.
Brigitte Bardot ravie me serre le bras.
Puis l’objectif est sur Brigitte et Georges Descrières. Nous répétons le texte. Brigitte fait très enfantine, mais c’est le rôle.
– Votre main, crispez-la par moment. Et votre éventail, agitez le plus rapidement…. que vous ayez l’air plus nerveuse, puisque vous êtes venue faire une tractation avec le patron de la barque qui doit faire évader votre frère.
Brigitte exécute les quelques crispations en agitant son éventail.
– attention, pas trop de crispations. Deux seulement. Pour le jeu de l’éventail c’est très bien et transmettez à vos yeux toute votre inquiétude.
Brigitte Bardot va se révéler attentive, travaillant son rôle tout au long du tournage du film, d’une attention et d’une gentillesse unique. Par rapport à Martine [Carol], tellement plus consciencieuse, travailleuse, et gentille avec tous. Elle est fraîche et ingénue à souhait.
Le tournage se poursuit. Il fait très beau. C’est une chance pour la troupe des cavaliers à travers les défilés ou coulent des torrents. Les hautes montagnes, les gorges.
A l’île de Cabrera, les prisonniers affamés cassent des fèves avec des cailloux. Mon brave Bever est dans la file des prisonniers. Ses répliques [et son obsession pour les salades] font mouche. Bever n’a qu’un petit rôle, mais c’est un grand comédien. Mieux, un artiste.
Le ravitaillement par les marins anglais de l’attroupement des prisonniers.
Nous nous sommes installés, l’équipe des opérateurs et moi, sur un radeau bien plat au raz de l’eau, avec la grosse caméra. Mais la mer soudainement ondule fortement, le radeau s’enfonce. Nous nous faisons tirer sur le rivage et débarquons la caméra. Cela risquait de devenir le Radeau de la méduse…
Accidents en série : un figurant vient de faire une chute du haut de la falaise. 40 mètres. Il n’est pas mort heureusement et est emmené d’urgence à l’hôpital de Port-Vendres. En rentrant au port dans une barque, Claude Sautet, qui a mis négligemment la main sur la proue, a le pouce écrasé par le rude contact de la proue contre le quai. Il n’est pas beau le pouce de Claude. Je l’emmène d’urgence, avec une voiture qui est là, jusqu’à l’hôpital
…
En revenant, tandis que je me dirige vers l’hôtel pour le déjeuner, je suis hélé par le patron d’une équipe de pécheurs aux lamparos, dont nous avons utilisé quelques barques pour les prises de vues. – Venez goûter une friture d’anchois. Nous avons fait une bonne pêche cette nuit ! la friteuse fonctionne.
Bonne aubaine ! cela m’évite de déjeuner dans la cohue, et les questions incessantes. Nous nous asseyons sur le sable, entre les autres pêcheurs, installés en cercle, qui font déjà honneur à la friture. Succulente cette friture d’anchois. Cela n’a rien à voir avec la friture de goujons, gardons, ablettes, et autres poissons de rivière. Les barques de l’équipe du patron-pêcheur sont tombés avec leurs lamparos sur un énorme banc d’anchois : cette nuit, une nuée de petits poissons attirés par les grosses lampes à acétylène et leurs grandes taches lumineuses est venue de masser dans leurs filets. L’un des pêcheurs avise une fine silhouette à dix pas de nous, qui se promène sur le bord de la plage.
– Tiens ! une de vos comédiennes .. elle boude ?
Me retournant, j’aperçois Brigitte Bardot, les yeux baissés, qui marche lentement sur le sable, donnant parfois un coup de pied à un coquillage. Elle réfléchit, et travaille ses textes ..
– Oh ! pas mal, ses jambes.. Qui est ce ? – Brigitte Bardot… elle jouait dans le décor de la taverne.. – – Elle est trop mince ! dit un marin – On l’invite à goûter nos anchois ?
A ce moment, un appel retentit : –Brigitte ! Brigitte Bardot s’arrête, fait demi-tour, et part en courant vers l’appel, c’est Roger Vadim. Personne ne le sait encore, Brigitte va devenir une star immense.
Brigitte Bardot nous quitte. Nous la retrouverons à Paris, aux studios.
Brigitte vient me dire au revoir : – Avec regret, me dit-elle, je commençais à m’habituer à vous ! – Mais moi aussi Brigitte,… vous verrez…. tout ce que vous avez fait est très très bien. – C’est vrai ? je suis contente !
Les chevauchées autour de Font-Romeu
Toute l’équipe va s’établir à Font-Romeu, où les hôtels sont absolument vides à cette époque. Les chevaux sont transportés dans des vans, en camions.
L’occupation du village. Site de désolation ..il n’y a pas âme qui vive. Nous plaçons quelques figurants que nous recrutons dans une troupe de romanichels. Il y a un fort vent de sable comme au Maroc. J’ai entouré entièrement mon visage avec mon «cheich» comme un targui. Je fais des envieux. Le village est fortifié avec de très hauts murs. Des soldats espagnols cernent le village. Il faut exécuter une sortie en force. Les hussards d’Albert Dinan sont massés derrière les grandes et hautes portes qui ferment l’entrée et doivent faire une sortie en masse, au galop. Je suis obligé de crier, comme au manège, pour faire ranger et serrer les chevaux. J’en prends deux par les brides et les fais se serrer. François Chavane, venu de Paris pour se rendre compte du tournage, fait remarquer à Jean-Claude Pascal qui est près de lui :
– Vous avez vu ! les chevaux frissonnent lorsque Jean-Devaivre donne des ordres.
– Oui, leurs croupes font des rides ! Ils sentent et se rendent bien compte qu’ils ont affaire à un homme de cheval.
Je crie : – Dégagez le champ. François Chavane s’écarte. – Moteur !
La caméra tourne. – Ouvrez les portes, commande Dinan, Les portes s’ouvrent.
– Au galop ! Les chevaux s’élancent, mais il y a une légère hésitation.
Je hurle : – Allez galop !
Les chevaux bondissent. Terrorisés, les derniers qui sont près de moi bousculent ceux qui sont devant eux. C’est exactement ce que je voulais. C’est une fuite qui ressemble à une charge.
– Ce metteur en scène, c’est une terreur, confie Chavane à Sussfeld.

LE REPAIRE DE BRIGANDS

Le lendemain, nous sommes en place dans une vaste vallée, où coule une joyeuse petite rivière, non loin du lac de Saillagouse. Tout autour, la grande chaîne des Pyrénées. Magali Noël pousse ses vaches, traverse le gué de la rivière. Elle est accompagnée en panoramique par la caméra qui nous fait découvrir le repaire de Frégos et de ses bandits.
C’est une vieille ferme fortifiée. Bien que délabrée, elle a vraiment de la «gueule». Elle ferait bien mon affaire. J’aimerais avoir un élevage de chevaux à cet emplacement. Jamais personne sur ce petit chemin,…. moi qui suis un solitaire, sans pour cela être taciturne. Les scènes rapides se déroulent bien, sans anicroches, avec Marcel Pérès qui interprète Frégos. Lui et ses acolytes ont des visages à faire peur. Puis c’est l’arrivée de Juan, -Jean-Claude Pascal-, à cheval, franchit la rivière. Juan veut s’engager chez les bandits qu’il prend pour des guérilleros, des patriotes !
Sa réception est rude,… le coup de tête dans le ventre que lui administre Frégos n’est pas tout à fait du «chiqué». Il faut faire vrai. La journée s’écoule vite aux alentours de cette ferme. Après un départ au grand galop de l’ensemble des pillards qui doit attaquer un convoi militaire français – scène que je ne tournerais pas puisqu’elle a été coupée par le producteur …-, cela se termine par la fuite de Juan à cheval, qui emmène Magali devant lui, sur sa selle.
Irénée Leriche, le régisseur général, lors d’une mise au point sur le plan de travail des scènes tournées et restantes me confie :
– Les comédiens et les techniciens sont heureux du tournage. Tous sont vraiment contents. Certains m’ont dit : le metteur en scène sait ce qu’il veut et l’obtient….. Jean-Devaivre est exigeant et dur pour tous, mais il est encore plus dur envers lui.